Volando el Waco de 1934.

A principios de septiembre de 2018, había programado un reemplazo total de rodilla (total knee replacement, TKR), que según mi cirujano ortopédico, sería el primero de varios reemplazos de articulaciones, así como cirugías de hombro derecho e izquierdo. Quizás más al grano, estaba viviendo con inflamación crónica y articulaciones dolorosas debilitantes desde los hombros hasta los pies.

En cambio, cancelé el TKR y opté por la terapia con células madre en AMBROSE. Después de 18 meses de haber recibido la terapia, me complace compartir que mi calidad de vida, los puntajes de dolor, el rango de movimiento y el nivel de actividad han mejorado notablemente. Con la reducción del dolor y la mejora de la función, tengo una sensación de ecuanimidad que no tenía antes, a pesar de tener el mismo estrés que siempre he tenido por ser un empresario exitoso. Para ser sincero, la diferencia en la calidad de mi vida es simplemente increíble. No se puede describir a alguien cómo es vivir sin ese dolor siempre presente y a menudo insoportable.

A lo largo de mi vida, he sido muy activo. Jugué fútbol americano en la escuela secundaria, competí en karate y estuve en el equipo de fútbol de la universidad. Como adulto, he disfrutado volando aviones antiguos, siendo un hombre al aire libre, haciendo ejercicio en el gimnasio, andando en bicicleta y caminando. También soy activo con mi iglesia y con nuestra comunidad.

• A medida que envejecía, desarrollé mucha inflamación y múltiples articulaciones artríticas dolorosas.
  En 1975 y 2005, me operaron de menisco en las rodillas derecha e izquierda, respectivamente. A pesar de las operaciones anteriores, ambas rodillas eran artríticas, estaban heridas y tenían un rango de movimiento limitado. La cadera también me dolía cuando caminaba. Mi ortopedista me dijo que necesitaba que me reemplazaran ambas rodillas, y que seguiría un reemplazo total de cadera.
• Ambos hombros tenían desgarros: mi labrum derecho y el manguito rotador izquierdo. Mi médico indicó que la cirugía de hombro en ambos era mi única opción aparente.
• Tenía dolor en el dedo izquierdo y derecho, así como deformidades en los dedos: escribir a máquina era doloroso. También me dolía la muñeca derecha.
• Tenía dolor residual en el tobillo izquierdo por una cirugía previa y dolor en el pie derecho por fracturarlo cuando tenía 4 años, seguido de una amputación traumática de mi dedo gordo del pie.
• Tenía codo de tenista (lado derecho) por la pesca con mosca.
• Durante mi historial de deportes de contacto, es posible que haya tenido lesiones en la cabeza que pueden haber afectado mi sensación de bienestar.
• Mi trabajo como emprendedor también contribuyó a altos niveles de estrés e inflamación.

Era frustrante y agotador vivir de esa manera. Además, el dolor puede hacerle irritable.

Cuando hablé por primera vez con Matt Feshbach, director ejecutivo (Chief Executive Officer, CEO) de AMBROSE, era honestamente escéptico. No entendía cómo las células madre podían reparar mis articulaciones “hueso con hueso” y mis desgarros de hombro. Dicho esto, quería volver a mi vida activa, y la perspectiva de una larga serie de cirugías distaba mucho de ser atractiva.

Matt explicó que el proceso de reparación de las células madre y regenerativas derivadas de tejido adiposo (adipose-derived stem and regenerative cells, ADRC) y que son “células de reparación”. Estas células abordan todos los factores involucrados en la osteoartritis, como la inflamación, la respuesta inmune anormal y la falta de flujo sanguíneo en las articulaciones. Por el contrario, los reemplazos de articulaciones y las cirugías ortopédicas abordan las anomalías y los déficits estructurales, pero no reducen la inflamación y las otras causas conocidas del dolor.

También estaba interesado en el potencial para reducir mi inflamación sistémica, así como tratar múltiples articulaciones en un solo procedimiento. Después de consultar con el médico que me había presentado a Matt, decidí posponer la cirugía de rodilla que estaba programada para la semana siguiente, optando en su lugar por ir a AMBROSE.

El proceso de selección del paciente de AMBROSE era concienzudo y diligente. El equipo médico revisó mis estudios de diagnóstico por imágenes y requirió análisis de sangre exhaustivos, así como una historia actual y un examen físico. También recibí la autorización de mi médico de atención primaria.

El protocolo consistía tanto en una infusión intravenosa como en inyecciones directas en las muchas articulaciones que me estaban molestando. La estrategia de inyección era bastante exhaustiva, abordando ambas rodillas, la cadera izquierda, ambos hombros, el codo derecho, cada uno de mis dedos, mis tobillos y pies, todo bajo la guía ultrasónica.

No noté mucha diferencia durante el primer mes después del procedimiento. Luego, a las cinco semanas, pareció cambiar un interruptor. Me sentía diez años más joven y había comenzado a hacer cosas que no esperaba poder hacer. Como ejemplo, comencé a trabajar en mi granero hasta 10 horas por día los sábados y domingos.

Poco después del tratamiento, comencé un programa de fisioterapia. En un momento dado, mi fisioterapeuta notó una sorprendente mejora en el rango de movimiento de mi rodilla derecha de aproximadamente 90 pies a 131 pies, lo cual es normal. Literalmente se reía de alegría, ya que antes de la terapia celular, yo no había respondido a la fisioterapia.

Fue una agradable sorpresa cuando asistí a una conferencia de negocios unos meses después del tratamiento con AMBROSE: El anfitrión me mostró una foto tomada antes de la terapia con células madre y una foto tomada el día de la reunión. Ella (casualmente) señaló cómo me veía “10 años más joven” que en la imagen anterior. Además, en algún punto del proceso, mi médico de medicina integral hizo un examen de mis niveles de estrés. Antes de la terapia con células madre, había obtenido un puntaje de 100, el más alto que podía alcanzar. En el examen de seguimiento, el puntaje se había reducido a 20. La forma en que me sentía se correlacionaba con el cambio en el puntaje.

En el Guggenheim de Bilbao, España el pasado verano. Promediamos 7 millas al día durante tres semanas.

En los últimos 18 meses, he viajado a Asia, Europa y la Antártida, caminando o practicando senderismo muchas horas al día sin dolor de rodilla, cadera, tobillo o pie.

Ambos hombros son indoloros y tienen un rango de movimiento completo. Junto con mi movilidad mejorada, he vuelto a volar mi biplano Waco de 1934, cazar faisanes y pescar. Tengo cierto codo de tenista ocasional, pero, nuevamente, no limita ninguna de mis actividades.

Pulir mis zapatos. Nunca podría haber hecho eso antes.

En contraste con el dolor crónico anterior en mis dedos y la muñeca, ahora puedo escribir y pulir mis zapatos.

Para ser claros, si como gluten, experimento cierta inflamación en las manos. Pero aun así, es mejor, no particularmente limitante, y, lo más importante, está bajo mi control. No tengo que comer pan.

Hacer terapia con células madre en AMBROSE me ha devuelto muchos de los aspectos de mi vida que más disfruto, sin los riesgos de cirugías invasivas o medicamentos. También me ha dado más energía para perseguir mi propósito empresarial de ayudar a las personas a lograr sus sueños. Como dice mi esposa Sharon, ha sido “un milagro”.

Gracias,

Tony Caldwell