Después de 35 años inclinándome sobre pupitres bajos enseñando arte a niños pequeños, en 2010 me diagnosticaron estenosis espinal. Como lo describió mi médico, mi espalda se había "apagado", lo que llevó a la compresión del nervio en L2, L3, L4, L5. En 2014, en Nueva York, los médicos me dijeron que acabaría en una silla de ruedas a medida que avanzara la estenosis.

Empeoró antes de mejorar, pero la terapia con células madre demostró que los médicos estaban equivocados.

En 2015, nuevas resonancias magnéticas revelaron espondilolistesis degenerativa, una afección de la columna vertebral en la que una vértebra se desliza hacia delante sobre la vértebra inferior. Mi resonancia magnética de la columna cervical (cuello) mostró discos abultados en múltiples niveles. Mi médula espinal estaba aplanada en C4/5 y C5/

Sentía ardor en la pierna y el pie derechos, así como hormigueo en la planta del pie derecho. Sentía un frío glacial. Era tan fuerte que apenas podía conducir. Tenía dolor y rigidez en el cuello que se irradiaba a los hombros y la cabeza.

Había probado un par de epidurales con esteroides, pero me aliviaron poco tiempo. Reaccionaba mal a los analgésicos como la gabapentina y no me gustaba la idea de tomarlos, así que opté por las soluciones naturales y me limité a soportar el dolor.

En 2016, tenía 72 años y sufría fuertes dolores por estenosis espinal lumbar y cervical, enfermedad degenerativa discal y artritis. Dormía en un sillón reclinable, no podía conducir y sufría dolores constantes de pies a cabeza. Mis dedos artríticos limitaban mi capacidad para abrir botellas y me impedían dedicarme a la cerámica, que tanto me había gustado.

Tras años de probar soluciones convencionales y naturales, investigué sobre las células madre. Mi investigación y las personas implicadas me hicieron confiar en que las células madre extraídas de mi grasa (tejido adiposo) eran la opción correcta.

El cambio comenzó en marzo de 2016, cuando me trataron con mis células madre y regenerativas derivadas de tejido adiposo (grasa). Un cirujano plástico me extrajo la grasa. A continuación, un especialista certificado inyectó mis ADRC en zonas de dolor y artritis.

Por último, los ADRC se administraron por vía intravenosa. Creo que el goteo IV redujo mi inflamación crónica. Supuso una gran diferencia en cómo me sentía.

Los resultados fueron sorprendentes. En dos semanas noté alivio. El dolor de cuello, brazos y dedos empezó a remitir. Tenía la esperanza de poder volver a trabajar con arcilla sin el debilitante hormigueo nervioso y el entumecimiento de manos y dedos.

Para el otoño de 2016, era hora de probar esta idea con mi cerámica. Comenzando con pasos de bebé, tomé algunas clases en el centro de educación del Museo Foosaner en Florida Central. Empecé a recuperar la confianza y a controlar mejor mis manos y dedos trabajando de nuevo con arcilla. Probé el torno de alfarero pero, al principio, descubrí que el movimiento de flexión era demasiado agotador para mi espalda. En su lugar, empecé a construir esculturas a mano.

Una de mis pasiones es crear grandes y pequeñas casas de hadas, castillos, dragones y otras piezas de escultura. Después de haber tenido éxito en la venta de mi arte a nivel local, estoy satisfecho con mis logros. Sí, estoy creando gracias a las células madre que recibí en 2016.

Cuando me jubilé de la enseñanza, me hice maestro jardinero y paisajista en Nueva York. Pero, tuve que disolver mi negocio debido al dolor de nervios en mi espalda, piernas y pies. Cuando me mudé al sur de Florida, ahora había un deseo de volver a la tierra

Después de mi tratamiento con células madre, estaba decidida a volver a ser más activa. Me hice maestra jardinera y compré una casa donde creé mis jardines. También soy voluntaria en un jardín comunitario donde ayudo con el mantenimiento; sí, desherbando y agachándome. Aunque, ¡tengo cuidado de no ofrecerme voltear el cubo de abono! Ese trabajo se lo dejo a la generación más joven.

Mi mayor éxito estaba por llegar. Siempre me había resultado difícil permanecer sentada durante mucho tiempo, ya que era cuando más dolor sentía. Antes de la intervención con células madre, mi ejercicio preferido era el ZUMBA, pero era doloroso debido a la neuropatía y la artritis.

Hubo algunos baches en el camino con otros problemas de salud, pero hoy soy una ávida entusiasta de la ZUMBA: tres clases a la semana y siempre en primera línea.

En resumen, cinco años después del tratamiento, mi fuerza, movilidad y flexibilidad han aumentado. Disfruto de mi vida. Sí, hay algún brote ocasional de neuropatía, pero no es debilitante. Mis últimas resonancias magnéticas no han mostrado ningún avance de la estenosis. Junto con las hierbas, un masaje una vez al mes para aliviar la rigidez muscular, la acupuntura, una dieta mejor, y mis entrenamientos de Zumba me ayudan a mantenerme en la cima de mi juego.

Yo también he rezado. Y esas oraciones fueron escuchadas. Creo que hubo una mano divina en todo esto.

Echando la vista atrás, el tratamiento con células madre procedentes de células adiposas para la estenosis cervical y lumbar y la enfermedad degenerativa salvó mi futuro. Estoy agradecido de haber recuperado la movilidad y de poder esperar más años de independencia gracias a esta experiencia. A mis casi 77 años, gozo de mejor salud que hace veinte.

Gracias a todos.

Barbara Darbin
Superviviente
Junio de 2021