Depois de 35 anos a curvar-me sobre secretárias baixas a ensinar arte a crianças pequenas, em 2010, foi-me diagnosticada estenose espinal. Segundo a descrição do meu médico, as minhas costas tinham-se "desligado", o que levou à compressão dos nervos em L2, L3, L4 e L5. Em Nova Iorque, em 2014, os médicos disseram-me que acabaria numa cadeira de rodas à medida que a estenose progredisse.

A situação piorou antes de melhorar - mas a terapia com células estaminais provou que os médicos estavam errados.

Em 2015, novas ressonâncias magnéticas revelaram espondilolistese degenerativa, uma doença da coluna vertebral em que uma vértebra desliza para a frente sobre a vértebra abaixo. A ressonância magnética da minha coluna cervical (pescoço) revelou discos protuberantes em vários níveis. A minha medula espinal estava achatada em C4/5 e C5/

Sentia dores ardentes na perna e no pé direito, bem como formigueiro na parte inferior do pé direito. Sentia um frio glacial. Era tão mau que mal conseguia conduzir. Tinha dores e rigidez no pescoço que irradiavam para os ombros e para a cabeça.

Experimentei algumas epidurais com esteróides, mas o alívio foi de curta duração. Reagi mal a analgésicos como a gabapentina e não gostei da ideia de os tomar, por isso optei por soluções naturais e aguentei a dor.

Em 2016, tinha 72 anos e sofria de fortes dores devido a estenose espinal lombar e cervical, doença degenerativa do disco e artrite. Dormia numa cadeira reclinável, não conseguia conduzir e tinha dores constantes da cabeça aos pés. Os meus dedos artríticos limitavam a minha capacidade de abrir garrafas e impediam-me de fazer a minha cerâmica, de que tanto gostava.

Após anos de tentativas de soluções convencionais e naturais, pesquisei sobre células estaminais. A minha investigação e as pessoas envolvidas deram-me a certeza de que as células estaminais retiradas da minha gordura (tecido adiposo) eram a escolha certa.

A reviravolta começou em março de 2016, quando fui tratada com as minhas células estaminais e regenerativas derivadas da gordura (ADRCs). Um cirurgião plástico colheu a minha gordura. Depois, um especialista certificado injectou as minhas ADRCs em locais de dor e artrite.

Finalmente, as ADRCs foram administradas por via intravenosa. Creio que a administração intravenosa reduziu a minha inflamação crónica. Fez uma grande diferença na forma como me sentia.

Os resultados foram espectaculares. Em duas semanas, notei um alívio. As dores no pescoço, nos braços e nos dedos começaram a diminuir. Tinha esperança de poder voltar a trabalhar com barro sem o formigueiro e a dormência debilitantes nas mãos e nos dedos.

No outono de 2016, estava na altura de testar esta ideia com a minha cerâmica. Começando com passos de bebé, frequentei algumas aulas no centro educativo do Museu Foosaner, na Florida Central. Comecei a recuperar a minha confiança e a controlar melhor as minhas mãos e dedos ao trabalhar novamente com barro. Experimentei a roda de oleiro mas, no início, achei que o movimento de flexão era demasiado cansativo para as minhas costas. Em vez disso, comecei a fazer esculturas à mão.

Uma das minhas paixões é criar grandes e pequenas casas de fadas, castelos, dragões e outras peças de escultura. Tenho conseguido vender a minha arte a nível local e estou satisfeita com as minhas realizações. Sim, estou a criar graças às células estaminais que recebi em 2016.

Quando me reformei do ensino, tornei-me um mestre jardineiro e paisagista em Nova Iorque. Mas tive de dissolver o meu negócio devido a dores nos nervos das costas, pernas e pés. Quando me mudei para o sul da Flórida, surgiu o desejo de voltar à terra

Depois do meu tratamento com células estaminais, estava determinada a voltar a ser mais ativa. Tornei-me num Mestre Jardineiro e comprei uma casa onde criei os meus jardins. Também sou voluntária numa horta comunitária, onde ajudo na manutenção; sim, a tirar ervas daninhas e a dobrar. No entanto, tenho o cuidado de não me voluntariar para revirar o balde do composto! Essa tarefa é deixada para a geração mais nova.

O meu êxito mais significativo ainda estava para vir. Sempre foi difícil para mim estar sentada durante muito tempo, pois era nessa altura que sentia mais dores. Antes do procedimento com células estaminais, a ZUMBA era o meu exercício de eleição, mas era doloroso devido à neuropatia e à artrite.

Houve alguns percalços pelo caminho com outros problemas de saúde, mas hoje sou uma ávida entusiasta de ZUMBA: três aulas por semana e estou sempre na linha da frente.

Em suma, cinco anos após o tratamento, a minha força, mobilidade e flexibilidade aumentaram. Estou a gostar da minha vida. Sim, há um surto ocasional de neuropatia, mas não é debilitante. As minhas últimas ressonâncias magnéticas não mostraram qualquer avanço na estenose. Juntamente com as ervas, uma massagem uma vez por mês para aliviar a rigidez muscular, a acupunctura, uma dieta melhor e os meus treinos de Zumba ajudam-me a manter-me no topo do meu jogo.

Eu também rezei. E essas orações foram atendidas. Acredito que houve uma mão divina em tudo isto.

Olhando para trás, o tratamento com células estaminais de células adiposas para estenose cervical e lombar e doença degenerativa salvou o meu futuro. Estou grato por ter recuperado a minha mobilidade e por estar à espera de mais anos de independência graças a esta experiência. Com quase 77 anos de idade, estou de melhor saúde do que há vinte anos atrás.

Obrigado a todos.

Barbara Darbin
Sobrevivente
junho de 2021