Em 2016, a Barbara sofria de estenose espinal debilitante. Depois de não responder à quiroprática, à fisioterapia, à medicação e aos esteróides, Barb acedeu a uma nova opção: As células estaminais e outras células regenerativas que residem na sua gordura ou células regenerativas derivadas do tecido adiposo (ADRCs). Cinco anos desde o seu tratamento, Barb diz que a terapia celular "salvou o meu futuro".

Em 2018, Trish, Jeffe Kathy viviam com problemas de saúde complexos e debilitantes, incluindo dores relacionadas com a coluna vertebral. Depois de não terem conseguido obter alívio com a medicina convencional e integrativa, cada um deles optou por exercer o seu direito de experimentar a terapia celular AMBROSE ao abrigo da Lei Federal do Direito de Experimentar de 2017. Notavelmente, mais de dois anos após a terapia celular, todos eles relatório os seus sintomas e disfunções relacionados com a coluna já não os impedem. Mas qual é a história científica que levou a estes resultados sustentados? E qual foi o catalisador da Era de Ouro dos Cuidados da Coluna?

 Os cuidados convencionais da coluna vertebral são antiquados?
Os cuidados com a coluna vertebral têm as suas origens na antiguidade. O papiro cirúrgico de Edwin Smith, um documento egípcio escrito no século XVII a.C., é a primeira discussão conhecida sobre lesões relacionadas com o pescoço e as costas. Hipócrates (século IV a.C.) fez experiências com tração ou pressão local para corrigir deformações da coluna vertebral. Aristóteles também contribuiu para a nossa compreensão atual do pescoço e da coluna vertebral.

Poucos indivíduos na história deram tantos contributos para tantas disciplinas como Leonardo da Vinci. Entre a sua vasta obra, Da Vinci desenhou a primeira representação exacta da coluna vertebral. ^[1]

Consequentemente, os conhecimentos sobre o pescoço e as costas, bem como sobre as doenças que lhes estão associadas, evoluíram desde as ilustrações do homem do Renascimento.

Os primeiros investigadores propuseram que as dores no pescoço e nas costas resultavam do stress provocado por cargas pesadas e do desgaste dos discos relacionado com a idade. Depois, em 1978, White e Panjabi publicaram Biomecânica clínica da coluna vertebral. Aqui, relacionaram todos os factores mecânicos envolvidos na saúde do pescoço e das costas. Em termos técnicos, descobriram que, para além das vértebras, os nossos músculos, tendões, ligamentos, vasos sanguíneos e nervos (tecidos moles) desempenham um papel importante na saúde e na doença da coluna vertebral. White e Panjabi chamaram a estas peças do puzzle a Unidade Funcional da Coluna Vertebral (FSU).

Mas havia ainda muito mais a descobrir para além da FSU. Mais recentemente, os investigadores começaram a concentrar-se na interação viciosa entre lesões traumáticas, desgaste, inflamação e outras doenças (co-morbilidades). Por exemplo, os doentes com doenças cardíacas, diabetes, doenças neurológicas e doenças auto-imunes têm uma maior prevalência de doenças da coluna do que os doentes sem essas doenças. De facto, Barb, Trish, Kathy e Jeff viviam com outras doenças crónicas debilitantes, incluindo artrite, hipermobilidade, insuficiência renal e lesão da medula espinal, respetivamente. ^{[2] [3] [4] [5]}

Em 2001, Patricia Zuk, Ph.D. e outros, trabalhando num laboratório da UCLA, deram um salto em frente (não óbvio) para os doentes que sofrem de dores no pescoço e nas costas. O grupo de Zuk descobriu que as células estaminais mesenquimais (MSCs) residiam no tecido adiposo. Mas como é que a sua investigação, aparentemente sem relação entre si, catalisou uma Era de Ouro dos cuidados da coluna vertebral? Responderemos a isso num instante; porque é que era necessária uma nova opção regenerativa em primeiro lugar?

 Síndrome de cirurgia fracassada nas costas
Apesar destes milhares de anos de investigação e desenvolvimento, há mais pessoas do que nunca a sofrer de dores relacionadas com a coluna vertebral. Para além de contribuir para a epidemia de opiáceos, o número de cirurgias à coluna aumenta de ano para ano.

Infelizmente, são comuns as desvantagens da cirurgia da coluna vertebral, incluindo elevadas taxas de complicações, readmissões no hospital e maus resultados. ^{[6] [7]} Como resultado, cerca de 4 milhões de pessoas vivem com a síndrome da cirurgia lombar falhada (FBSS) nos EUA. Tragicamente, uma fusão espinal que correu mal causou a lesão da medula espinal de Jeff.

Os médicos chamam "doentes sem opção" às pessoas com FBBS e a outras que não querem arriscar uma intervenção cirúrgica. A lesão da medula espinal de Jeff resultou de uma cirurgia à coluna que, após uma segunda opinião, se revelou desnecessária. A Barb, a Kathy e a Trish optaram por não fazer a cirurgia por se preocuparem com esses riscos".

 A saúde da coluna vertebral é mais do que aparenta?
Voltando atrás, no início de 1500, Leonardo da Vinci interessou-se de forma invulgar pela anatomia das árvores. A sua Regra das Árvores explicava o equilíbrio entre o tronco e os ramos de uma árvore. Contou os anéis dos troncos das árvores para determinar "a natureza das estações passadas".

Não terá sido por acaso que ele desenhou a coluna vertebral, o tronco da árvore e os ramos, respetivamente? Vejamos as coisas desta forma: O tronco da árvore suporta a copa e os ramos. Da mesma forma, um pescoço e costas saudáveis fazem o trabalho de uma árvore forte. Mas mesmo o ramo mais forte e mais grosso da árvore não consegue suportar uma carga pesada se o tronco da árvore for fraco. Da mesma forma, as nossas pernas, braços, mãos e pés podem ser afectados por uma FSU degenerada.

Idealmente, a nossa coluna vertebral é uma harmonia de ossos e tecidos moles funcionais. As costas e o pescoço dependem de todos estes elementos para nos manterem direitos e móveis. Mas quando os tecidos moles se atrofiam ou se tornam artríticos, pressionam os nervos, contribuindo assim para os sintomas relacionados com a coluna.

• Trish vivia com ciática, dormência, rigidez e dor.
• O pescoço de Kathy não a deixava dormir de noite.
• A situação de Barbara impedia-a de trabalhar, fazer jardinagem, conduzir e fazer cerâmica.

O incómodo mais irritante, relacionado com as costas, não discrimina ninguém: Jardineiros, praticantes de crossfit, halterofilistas, jogadores de golfe e pessoas que envelhecem no sofá podem acabar por não conseguir funcionar sem dores por várias razões. ^[8]

ADRCs - o Arborista da Coluna Vertebral
Um arborista cultiva árvores; a remoção de árvores é o último recurso. A primeira coisa que lhes passa pela cabeça é como salvar a árvore. Para fazer o seu trabalho, os arboristas cultivam a árvore inteira. Utilizam fertilizantes, irrigação e outras ferramentas regenerativas para restaurar o tronco, os ramos e as folhas da árvore.

Por volta de 2010, a descoberta de Zuk sobre as células estaminais na gordura entrou em ação quando alguns médicos inovadores começaram a tratar doentes com coluna vertebral com protocolos baseados na ADRC. A sua estratégia não era muito diferente da de um arborista. Reconheceram que uma verdadeira farmacopeia no tecido adiposo de uma pessoa podia reduzir a artrite e regenerar os tecidos moles de apoio no pescoço e na zona lombar. As cirurgias às costas alteram a anatomia, enquanto a terapia celular é, bem, terapêutica.

Tal como um arborista utiliza uma série de competências para reabilitar árvores doentes, as ADRCs utilizam múltiplos mecanismos de ação para reabilitar a FSU. Pelo menos tão necessário quanto isso, as ADRCs restauram o equilíbrio ou a homeostase dos sistemas que alimentam, cuidam e defendem a coluna vertebral. Por outras palavras, um melhor bem-estar vascular, imunitário, metabólico e do sistema nervoso contribui para uma melhoria global.

Em suma, a terapia celular AMBROSE não só ajudou Barb, Jeff, Kathy e Trish a evitar cirurgias arriscadas, como também todos referiram estar mais activos, ter mais energia e uma maior sensação de bem-estar.

[1] Bowen G et al Leonardo da Vinci (1452-1519) e as suas representações da coluna vertebral humana
Childs Nerv Syst (2017) 33:2067-2070

[2] M. Shamji et al. Perfil de expressão de citocinas pró-inflamatórias em tecidos degenerados e hérnias de discos intervertebrais humanos Artrite reumática. 2010 julho; 62(7): 1974-1982

[3] J Gallo Inflamação e sua resolução e o sistema músculo-esquelético J Orthop Translat. 2017 julho; 10: 52-67

[4] Asadian et al. Diabetes Mellitus, um novo fator de risco para estenose espinal lombar: um estudo de caso-controlo. Insights de Medicina Clínica: Endocrinologia e Diabetes 2016:9 1-5

[5] Lotan R, Oron A, Anekstein Y, Shalmon E, Mirovsky Y. Estenose lombar e doenças sistémicas: existe alguma relevância? J. Spinal Disord. Tech. 2008;21(4):247-51.

[6] Camino Willhuber et al. Análise de Complicações Pós-operatórias em Cirurgia da Coluna Vertebral, Tempo de Internação Hospitalar e Readmissão Não Planejada: Aplicação da classificação de Dindo-Clavien à cirurgia da coluna vertebral Global Spine Journal julho de 2018

[7] Chase D. A crise dos opiáceos é parcialmente alimentada pela abordagem das seguradoras e dos empregadores às dores de costas. StatNews. statnews.com/2019/03/27/opioid-crisis-insurers- back-pain/. Publicado em 27 de março de 2019.

[8] J Abbas et al Densidade dos músculos paraespinhais: um marcador de estenose espinhal lombar degenerativa? BMC Musculoskeletal Disorders (2016) 17:422