En 2014, à l'âge de 24 ans, ma qualité de vie était précaire. Je vivais avec un diabète de type 1 depuis 22 ans déjà. J'ai mal géré mon diabète à l'université et, par conséquent, je souffrais de douleurs chroniques et débilitantes après avoir développé une neuropathie. Après avoir fait des recherches sur la science des cellules souches, j'ai décidé d'essayer la thérapie cellulaire. J'ai été traitée avec des cellules souches et d'autres cellules régénératrices résidant dans ma graisse, ou tissu adipeux. Cette procédure ambulatoire a marqué un tournant dans mon combat. Aujourd'hui, cela fait six ans que je suis guérie, que je mène la vie que je veux et que je contrôle beaucoup mieux mon diabète.

Vivre avec le diabète exige de la discipline. Pendant la majeure partie de ma vie, j'ai dû mesurer mon taux de sucre, compter les glucides et manger de manière appropriée. Lorsque je suis entrée à l'université, j'ai souffert de diabète et d'épuisement professionnel. À un moment donné, j'ai cessé de mesurer ma glycémie et je me suis contentée de suivre mes sensations. Ce manquement m'a conduite à l'hôpital pendant six semaines et a entraîné une neuropathie et une fibromyalgie incontrôlables. Après cela, je me suis repris en main, mais on ne peut pas dire que ma vie soit normale, même pour une personne vivant avec le diabète.

Lorsqu'on m'a diagnostiqué une neuropathie, ma vie consistait à m'asseoir dans une baignoire six heures par jour, en faisant couler de l'eau froide sur mes pieds. Grâce aux médicaments, j'ai atteint un point où je pouvais aller travailler, mais la douleur constante et l'inquiétude quant à la prochaine poussée de douleur encore plus intense dictaient ma vie.

Au niveau des pieds, je souffrais d'une douleur chronique sévère qui provoquait une sensation de brûlure et de picotement vingt-quatre heures sur vingt-quatre. J'avais l'impression que quelqu'un avait pris un tisonnier brûlant, l'avait enfoncé au milieu de mon pied et l'avait fait vibrer en permanence.

Vous ne pouvez pas imaginer ce que c'est que de vivre ainsi. Marcher ou rester debout trop longtemps était douloureux. Les poussées de brûlures intenses, de gonflements ou de picotements contrôlaient ma vie. Je ne pouvais pas dormir avec une couverture. Le simple frôlement d'un drap me mettait le pied à l'étrier. Je ne peux même pas calculer le nombre d'heures de sommeil que j'ai perdues. Pour m'endormir, je devais secouer le lit pour me distraire de la douleur. Porter des chaussures était un défi, et les chaussettes pouvaient déclencher une poussée. Même les chaussures de sport, que l'on pourrait croire confortables, étaient parfois atroces.

Heureusement, mon père m'a suggéré d'examiner si les cellules souches dérivées de l'adipeuse et d'autres cellules régénératrices pouvaient améliorer ma neuropathie et m'aider à mieux contrôler mon diabète.

L'université du Missouri venait de publier un article expliquant comment les cellules souches adultes pouvaient rétablir le flux sanguin dans le pancréas. L'augmentation du flux sanguin améliore la fonction des cellules productrices d'insuline. Bien qu'il s'agisse d'une étude réalisée sur des souris, la science m'a semblé logique. Je suivais la science des cellules souches depuis un certain temps et j'étais toujours intéressée par les possibilités qu'elle offrait. De plus, j'avais un peu d'embonpoint, alors une liposuccion était une évidence pour moi !

Ma famille était tout à fait d'accord pour aller de l'avant. Ils m'avaient trop souvent vue pleurer dans la baignoire pour ne pas l'être.

Dans les mois qui ont précédé la thérapie cellulaire, il n'était pas vraiment possible de s'asseoir dans une baignoire pendant six heures. Je travaillais à l'époque et je vivais avec quatre colocataires. Cependant, si la douleur était très forte, je m'asseyais sur le bord de la baignoire et l'eau coulait sur mes pieds pendant de longues périodes - ce qui faisait que mes colocataires m'aimaient. Même lorsque je prenais des médicaments et que je "fonctionnais", la douleur était débilitante parce qu'elle était une source constante d'épuisement physique et psychologique. Mes pieds me faisaient constamment souffrir. Je n'arrivais jamais à me sentir à l'aise dans mon propre corps et j'étais toujours inquiète de savoir quand j'allais avoir une poussée.

Le 16 novembre 2014, j'ai reçu une thérapie cellulaire avec mes cellules régénératives dérivées de l'adipeuse (ADRC). Le protocole comprenait une perfusion IV de CRDA de qualité clinique et des injections directes dans mes pieds pour traiter la neuropathie.

Plusieurs mois après mon traitement, j'ai effectué un contrôle régulier. Avant la thérapie cellulaire, j'avais un HBA1C de 8,9, et après, j'avais un HBA1C de 7,8. C'est un vrai bonheur : Cela faisait des années que je n'avais pas eu un taux aussi bas. Mon prestataire de soins de santé était ravi de la baisse de l'AIC.

Mes symptômes de neuropathie et de fibromyalgie se sont améliorés avec le temps. Au bout de six mois environ, j'ai réalisé qu'une journée entière s'était écoulée et que je n'avais pas pensé une seule fois à mes pieds. C'était absolument choquant et tout à fait époustouflant pour moi. Aussi génial que cela puisse paraître, à neuf mois, j'ai commencé à jouer au football, mon sport favori quand j'étais enfant.

Lorsque la vie quotidienne est tellement affectée par la maladie ou la douleur que même les tâches les plus banales deviennent un défi, cela n'est pas seulement débilitant physiquement, mais aussi psychologiquement. Elle limite la capacité de rêver.

En grandissant, mes parents nous ont inculqué, à ma sœur et à moi, l'idée de découvrir d'autres cultures. Voyager était l'une de mes activités préférées. Lorsque vous êtes préoccupé par votre capacité à marcher dans votre propre rue, imaginer marcher dans les rues d'un autre pays semble insurmontable.

Près d'un an après ma thérapie par cellules souches, j'ai pu faire mon premier grand voyage en Grèce. Non seulement j'ai pu marcher sur le sentier d'Oia à Santorin avec ma mère, mais j'ai aussi pu essayer un type spécial de pédicure dans lequel de minuscules poissons grignotent vos pieds. Quelqu'un qui ne pouvait même pas dormir avec un drap touchant ses pieds a pu s'asseoir pendant une période prolongée et se faire grignoter les pieds par des poissons ? C'est inimaginable et pourtant, c'est possible !

Depuis ce voyage en Grèce, j'ai voyagé en Espagne, au Viêt Nam et en Islande. La randonnée dans le Grand Canyon a été une autre étape importante.

Il y a maintenant six ans que j'ai terminé mon traitement. Les moments décisifs qui ont marqué mon amélioration se sont échelonnés sur plusieurs mois. Au cours des années qui ont suivi, j'ai voyagé dans de nombreux pays aux terrains variés. J'ai retrouvé ma vie quotidienne et l'une de mes activités préférées est redevenue possible. Je pouvais à nouveau rêver. Avec le recul, l'amélioration de ma qualité de vie est étonnante par rapport à mon point de départ, surtout si l'on considère que je n'ai pas suivi de régimes spéciaux ou d'autres mesures strictement contrôlées.

En 2017, mon endocrinologue a effectué un Sudo Scan, un test de conductivité qui mesure la neuropathie. D'après les résultats, mes pieds ne présentent pas de lésions associées à la neuropathie.

Mon diabétologue a refait le test en décembre 2020 avec des résultats presque identiques.

Il est vrai qu'après la thérapie cellulaire, j'ai eu des périodes où j'aurais pu mieux faire mes tests. Même si ce n'était pas aussi grave qu'avant, ce n'était pas bon pour mon taux d'HbA1c. Cependant, mon expérience de diabétique m'a appris que les tests ne racontent qu'une partie de l'histoire. Même en étant quelque peu laxiste de temps en temps, ma douleur chronique au pied de 10 points et la régularité de mes poussées de fibromyalgie étaient une différence du jour au lendemain. La physiologie de chaque personne est différente et peut changer d'un moment à l'autre. Si je suis stressée et que mon taux de sucre monte en flèche, mes symptômes peuvent s'aggraver un peu. Mais la poussée ne dure pas longtemps et ne m'empêche pas de vivre ma vie. Et ces poussées sont tolérables.

En ce qui concerne les tests de glycémie, je suis maintenant équipé d'un moniteur de glucose en continu relié à une pompe à insuline automatisée. Les deux appareils communiquent entre eux. Le fait de connaître la quantité minimale d'insuline nécessaire pour gérer les fluctuations quotidiennes normales de la glycémie et l'évolution de mon taux de sucre m'a énormément aidé. Ces informations et le dosage correct de l'insuline en fonction de ces données étaient les pièces manquantes pour mieux gérer ma glycémie et la ramener au niveau où elle était après la thérapie cellulaire.

Aujourd'hui, je vis et travaille à plein temps à New York. Je suis heureuse en ménage et j'envisage de fonder une famille. Je contrôle beaucoup mieux mon diabète.

Je travaille dans la vente pour une société innovante de technologie du diabète qui aide les gens à contrôler leur diabète. Le fait d'être debout est une grande partie de mon travail. Je suis trop occupé par mon travail pour jouer au football ; à la place (avant COVID), je m'entraînais avec un coach deux fois par semaine, une autre chose qui n'aurait pas été possible avant ma thérapie par cellules souches.

Voici comment je vois les choses : Pourrais-je me promener sur Union Square ? Pourrais-je aller camper avec des amis ? Pourrais-je traverser le pont de Brooklyn à pied ? Pourrais-je rester debout en talons pendant une réunion ? Voilà le genre de questions qui me tourmentaient auparavant. Aujourd'hui, je fais toutes ces choses sans le fardeau psychologique que j'avais auparavant.

La thérapie cellulaire a marqué le tournant qui m'a conduit là où je suis aujourd'hui.