Im Jahr 2014, im Alter von 24 Jahren, war meine Lebensqualität sehr schlecht. Ich hatte bereits 22 Jahre lang mit Typ-1-Diabetes gelebt. Ich hatte meine Diabeteserkrankung im College falsch behandelt und litt infolgedessen unter chronischen, lähmenden Schmerzen, nachdem ich eine Neuropathie entwickelt hatte. Nachdem ich mich über die Wissenschaft der Stammzellen informiert hatte, beschloss ich, eine Zelltherapie zu versuchen. Ich wurde mit den Stammzellen und anderen regenerativen Zellen behandelt, die sich in meinem Fettgewebe befinden. Dieser eine ambulante Eingriff markierte einen Wendepunkt in meinem Kampf. Ich bin jetzt sechs Jahre clean, lebe das Leben, das ich mir wünsche, und habe meinen Diabetes viel besser im Griff.

Ein Leben mit Diabetes erfordert Disziplin. Die meiste Zeit meines Lebens musste ich meinen Blutzuckerspiegel messen, Kohlenhydrate zählen und angemessen essen. Als ich aufs College ging, hatte ich Diabetes, "burn out". Irgendwann habe ich aufgehört, meinen Blutzucker zu messen und mich einfach nach meinem Gefühl gerichtet. Diese Nichteinhaltung führte dazu, dass ich sechs Wochen lang im Krankenhaus lag und Neuropathie und Fibromyalgie auftraten, die außer Kontrolle gerieten. Danach hatte ich die Kurve gekriegt, aber man kann mein Leben kaum als normal bezeichnen, selbst für einen Menschen, der mit Diabetes lebt.

Als bei mir zum ersten Mal Neuropathie diagnostiziert wurde, bestand mein Leben darin, sechs Stunden am Tag in der Badewanne zu sitzen und mir kaltes Wasser über die Füße laufen zu lassen. Mit Hilfe von Medikamenten kam ich an einen Punkt, an dem ich zur Arbeit gehen konnte, aber die ständigen Schmerzen und die Sorge, wann der nächste Schub mit noch stärkeren Schmerzen kommt, bestimmten mein Leben.

In meinen Füßen litt ich unter starken, chronischen Schmerzen, die rund um die Uhr ein brennendes, kribbelndes Gefühl verursachten. Es fühlte sich an, als hätte jemand einen heißen Schürhaken in die Mitte meines Fußes gesteckt und dann den Schürhaken ständig vibrieren lassen.

Sie können sich nicht vorstellen, wie es ist, so zu leben. Zu langes Gehen oder Stehen war schmerzhaft. Schübe mit starkem Brennen, Schwellungen oder Kribbeln beherrschten mein Leben. Ich konnte nicht mit einer Decke schlafen. Schon die Berührung eines Lakens ließ meine Füße aufschrecken. Ich kann nicht einmal berechnen, wie viel Schlaf ich verloren habe. Um einschlafen zu können, musste ich das Bett schütteln, um mich von den Schmerzen abzulenken. Schuhe zu tragen war eine Herausforderung, und Socken konnten ein Aufflackern auslösen. Sogar Turnschuhe, von denen man annehmen würde, dass sie bequem sind, konnten manchmal quälend sein.

Glücklicherweise schlug mein Vater vor, dass ich untersuchen sollte, ob aus Fettgewebe gewonnene Stammzellen und andere regenerative Zellen meine Neuropathie verbessern und mir helfen könnten, meinen Diabetes besser in den Griff zu bekommen.

Die Universität von Missouri hatte gerade eine Arbeit veröffentlicht, in der erklärt wurde, wie adulte Stammzellen die Durchblutung der Bauchspeicheldrüse wiederherstellen können. Der erhöhte Blutfluss verbesserte die Funktion der insulinproduzierenden Zellen. Obwohl es sich um eine Studie an Mäusen handelte, leuchtete mir die Wissenschaft ein. Ich verfolgte die Stammzellenforschung schon seit einiger Zeit und war immer an den Möglichkeiten interessiert. Außerdem war ich ein wenig übergewichtig, so dass eine Fettabsaugung für mich kein Problem darstellte!

Meine Familie war dafür, weiterzumachen. Sie hatten mich viel zu oft in der Badewanne weinen sehen, um es nicht zu tun.

In den Monaten vor der Zelltherapie war es nicht wirklich möglich, sechs Stunden lang in der Badewanne zu sitzen. Ich habe zu dieser Zeit gearbeitet und mit vier Mitbewohnern zusammengelebt. Wenn es jedoch besonders schlimm war, setzte ich mich auf den Wannenrand und ließ das Wasser über längere Zeit über meine Füße laufen - was dazu führte, dass die Mitbewohner mich "liebten". Selbst wenn ich Medikamente nahm und "funktionierte", waren die Schmerzen lähmend, weil sie eine ständige körperliche und psychische Belastung darstellten. Meine Füße hatten ständig dumpfe Schmerzen. Ich konnte mich nie in meinem eigenen Körper wohlfühlen und war immer in Sorge, wann ich wieder einen Schub bekommen würde.

Am 16. November 2014 erhielt ich eine Zelltherapie mit meinen aus Fettgewebe gewonnenen regenerativen Zellen (ADRCs). Das Protokoll umfasste eine IV-Infusion von ADRCs in klinischer Qualität und direkte Injektionen in meine Füße, um die Neuropathie zu behandeln.

Einige Monate nach meiner Behandlung ging ich zu einer regelmäßigen Kontrolluntersuchung. Vor der Zelltherapie hatte ich einen HBA1C-Wert von 8,9, und nach der Behandlung lag er bei 7,8. Ich bin sehr glücklich: So niedrig war ich seit Jahren nicht mehr gewesen. Mein medizinischer Betreuer war über den Rückgang des AIC begeistert.

Meine Symptome der Neuropathie und Fibromyalgie verbesserten sich mit der Zeit. Nach etwa sechs Monaten stellte ich fest, dass ein ganzer Tag vergangen war, an dem ich nicht ein einziges Mal an meine Füße gedacht hatte. Das war absolut schockierend und verblüffend für mich. So cool das auch war, mit neun Monaten fing ich an, Fußball zu spielen, mein Lieblingssport als Kind.

Wenn das tägliche Leben durch Krankheit oder Schmerzen so stark beeinträchtigt wird, dass selbst alltägliche Aufgaben eine Herausforderung darstellen, ist das nicht nur körperlich, sondern auch psychisch lähmend. Es schränkt die Fähigkeit zu träumen ein.

Als ich aufwuchs, wurde meiner Schwester und mir von unseren Eltern beigebracht, andere Kulturen kennen zu lernen. Reisen war eine meiner Lieblingsbeschäftigungen. Wenn man sich Sorgen macht, ob man seine eigene Straße entlanglaufen kann, scheint die Vorstellung, die Straßen eines anderen Landes zu begehen, unüberwindbar.

Fast ein Jahr nach meiner Stammzellentherapie konnte ich meine erste große Reise nach Griechenland antreten. Ich konnte nicht nur mit meiner Mutter auf dem Oia-Pfad in Santorin wandern, sondern auch eine besondere Art der Pediküre ausprobieren, bei der winzige Fische an den Füßen knabbern. Jemand, der nicht einmal in der Lage war, mit einem Laken an den Füßen zu schlafen, konnte über einen längeren Zeitraum sitzen und Fische an seinen Füßen knabbern lassen? Unvorstellbar und doch war es möglich!

Seit der Reise nach Griechenland bin ich nach Spanien, Vietnam und Island gereist. Die Besteigung des Grand Canyon war ein weiterer wichtiger Meilenstein.

Ich bin jetzt sechs Jahre nach der Behandlung zurück. Die entscheidenden Momente, die meine Verbesserung markieren, haben sich über viele Monate erstreckt. In den Jahren seither habe ich zahlreiche Länder mit unterschiedlichem Terrain bereist. Ich bekam meinen Alltag zurück, und auch eine meiner Lieblingsbeschäftigungen war wieder möglich. Ich konnte wieder träumen. Wenn ich zurückblicke, ist meine verbesserte Lebensqualität im Vergleich zu meinen Anfängen erstaunlich, besonders wenn man bedenkt, dass ich keine speziellen Diäten oder andere streng kontrollierte Maßnahmen durchgeführt habe.

2017 führte mein Endokrinologe einen Sudo-Scan durch, einen Leitfähigkeitstest zur Messung der Neuropathie. Die Ergebnisse zeigen, dass meine Füße keine Schäden aufweisen, die mit Neuropathie verbunden sind.

Mein Diabetes-Spezialist wiederholte den Test im Dezember 2020 mit nahezu identischen Ergebnissen.

Zugegeben, nach der Zelltherapie hatte ich einige Phasen, in denen ich die Tests besser hätte durchführen können. Obwohl es nicht annähernd so schlimm war wie vorher, war es nicht gut für meinen A1C-Wert. Allerdings habe ich als Diabetikerin gelernt, dass Tests nur einen Teil der Geschichte erzählen. Selbst wenn ich von Zeit zu Zeit etwas nachlässig war, waren meine chronischen 10-Punkte-Fußschmerzen und die Regelmäßigkeit der Fibromyalgie-Schübe ein Unterschied wie Tag und Nacht. Die Physiologie jedes Menschen ist anders, und sie kann sich von einem Moment zum anderen ändern. Wenn ich gestresst bin und mein Zucker in die Höhe schießt, können meine Symptome ein wenig aufflackern. Aber die Schübe dauern nicht lange und hindern mich nicht daran, mein Leben zu leben. Und diese Schübe sind erträglich.

Was die Messung meines Blutzuckers angeht, so verwende ich jetzt ein kontinuierliches Glukosemessgerät, das mit einer automatischen Insulinpumpe verbunden ist. Die beiden Geräte kommunizieren miteinander. Die Kenntnis der Mindestmenge an Insulin, die erforderlich ist, um normale tägliche Blutzuckerschwankungen zu bewältigen, und der Trend meines Zuckerspiegels haben mir ungemein geholfen. Diese Informationen und die korrekte Insulindosierung auf der Grundlage dieser Daten waren die fehlenden Teile, um meinen Blutzuckerspiegel besser in den Griff zu bekommen, als er es nach der Zelltherapie war.

Heute lebe und arbeite ich hauptberuflich in New York City. Ich bin glücklich verheiratet und plane eine Familie. Ich habe meinen Diabetes viel besser im Griff.

Ich arbeite im Vertrieb für ein innovatives Unternehmen für Diabetestechnologie, das anderen hilft, ihren Diabetes zu kontrollieren. Auf den Beinen zu sein, ist ein wichtiger Teil meiner Arbeit. Ich bin zu sehr mit meiner Arbeit beschäftigt, um Fußball zu spielen. Stattdessen habe ich (vor COVID) zweimal pro Woche mit einem Trainer trainiert, was vor meiner Stammzelltherapie ebenfalls nicht möglich gewesen wäre.

Ich sehe die Sache folgendermaßen: Könnte ich am Union Square spazieren gehen? Könnte ich mit Freunden zelten gehen? Könnte ich über die Brooklyn Bridge laufen? Könnte ich in Stöckelschuhen zu einer Besprechung gehen? Das waren die Fragen, die mich früher geplagt haben. Jetzt kann ich all diese Dinge ohne die psychische Belastung tun, die ich früher hatte.

Die Zelltherapie war der Wendepunkt, der mich dorthin brachte, wo ich jetzt bin.