بعد 35 عامًا من الانحناء فوق المكاتب المنخفضة لتدريس الفنون للأطفال الصغار، في عام 2010، تم تشخيص إصابتي بتضيق العمود الفقري. وكما وصف طبيبي، فقد "انغلق ظهري"، مما أدى إلى انضغاط الأعصاب في الفقرات L2 و L3 و L4 و L5. في نيويورك في عام 2014، أخبرني الأطباء أنه سينتهي بي المطاف على كرسي متحرك مع تطور التضيق.

لقد ساءت الحالة بالفعل قبل أن تتحسن - لكن العلاج بالخلايا الجذعية أثبت خطأ هؤلاء الأطباء.

في عام 2015، كشفت صور الرنين المغناطيسي الجديدة عن وجود انزلاق فقاري تنكسي، وهي حالة مرضية في العمود الفقري تنزلق فيها إحدى الفقرات إلى الأمام فوق الفقرة التي تحتها. وأظهر التصوير بالرنين المغناطيسي للعمود الفقري العنقي (الرقبة) انتفاخاً في الأقراص في مستويات متعددة. كان الحبل الشوكي مسطحاً عند الفقرتين C4/5 و C5/

شعرت بألم حارق في ساقي وقدمي اليمنى، بالإضافة إلى وخز في أسفل القدم اليمنى. شعرت ببرودة شديدة. كان الأمر سيئًا للغاية لدرجة أنني كنت بالكاد أستطيع القيادة. كنت أشعر بألم وتصلب في رقبتي يمتد إلى كتفي ورأسي.

كنت قد جربت بضع حقن فوق الجافية بالستيرويد، لكنها لم تدم طويلاً. كانت ردة فعلي ضعيفة تجاه مسكنات الألم مثل الجابابابنتين ولم تعجبني فكرة تناولها على أي حال، لذا بقيت مع الحلول الطبيعية وتحملت الألم.

بحلول عام 2016، كان عمري 72 عامًا وكنت أعاني من ألم شديد من تضيق الفقرات القطنية والرقبة العنقية ومرض القرص التنكسي والتهاب المفاصل. كنت أنام على كرسي متكئ، ولم أكن قادراً على القيادة، وكنت أشعر بألم مستمر من رأسي إلى أخمص قدمي. وقد حدّت أصابعي المصابة بالتهاب المفاصل من قدرتي على فتح الزجاجات ومنعتني من صنع الفخار الذي كنت أستمتع به كثيراً.

بعد سنوات من تجربة الحلول التقليدية والطبيعية، بحثت عن الخلايا الجذعية. ومنحني البحث الذي أجريته والأشخاص الذين شاركوا فيه الثقة في أن الخلايا الجذعية المأخوذة من الدهون (الأنسجة الدهنية) هي الخيار الصحيح.

بدأ التحول في مارس 2016 عندما عولجت بالخلايا الجذعية والتجديدية المشتقة من الدهون (ADRCs). قام جراح تجميل بحصد دهني. ثم قام أخصائي معتمد من البورد الأمريكي بحقن الخلايا الجذعية المستمدة من الدهون (ADRCs) في أماكن الألم والتهاب المفاصل.

وأخيرًا، تم توصيل أدوية ADRCs عبر الوريد. وأعتقد أن التنقيط الوريدي قلل من الالتهاب المزمن لدي. فقد أحدثت فرقاً كبيراً في شعوري.

كانت النتائج مذهلة. ففي غضون أسبوعين، لاحظت ارتياحاً. بدأت آلام رقبتي وذراعي وأصابعي في التراجع. كان لديّ أمل في أن أتمكن من العمل بالطين مرة أخرى دون الشعور بوخز الأعصاب المنهك والخدر في يدي وأصابعي.

وبحلول خريف عام 2016، حان الوقت لاختبار هذه الفكرة مع صناعة الفخار. بدءاً بخطوات صغيرة، أخذت بعض الدروس في المركز التعليمي في متحف فوسانر في وسط فلوريدا. بدأت في استعادة ثقتي بنفسي والتحكم بيدي وأصابعي بشكل أفضل من خلال العمل بالطين مرة أخرى. جربت استخدام عجلة الخزاف، لكنني وجدت في البداية أن حركة الانحناء كانت مرهقة للغاية على ظهري. وبدلاً من ذلك، بدأت في بناء المنحوتات يدوياً.

أحد شغفي هو إنشاء بيوت الجنيات الكبيرة والصغيرة والقلاع والتنانين وغيرها من قطع النحت. وقد نجحت في بيع أعمالي الفنية محلياً، وأنا راضٍ عن إنجازاتي. نعم، أنا أبدع بفضل الخلايا الجذعية التي تلقيتها في عام 2016.

عندما تقاعدت من التدريس، أصبحت بستاني رئيسي ومنسق حدائق في نيويورك. ولكن، اضطررت إلى حل عملي بسبب آلام الأعصاب في ظهري وساقيّ وقدميّ. عندما انتقلت إلى جنوب فلوريدا، كانت لديّ رغبة في العودة إلى الأرض

بعد علاجي بالخلايا الجذعية، كنت مصممة على أن أصبح أكثر نشاطًا مرة أخرى. أصبحت بستانيًا رئيسيًا واشتريت منزلاً حيث أنشأت حدائقي. كما أنني أتطوع أيضاً في حديقة مجتمعية حيث أساعد في الصيانة؛ نعم، إزالة الأعشاب الضارة والانحناء. على الرغم من أنني أحرص على عدم التطوع لتقليب سلة السماد العضوي! فهذه المهمة متروكة لجيل الشباب.

كان نجاحي الأهم لم يأتِ بعد. لطالما كان من الصعب بالنسبة لي أن أجلس ثابتاً لفترة طويلة حيث كان ذلك عندما كنت أشعر بأكبر قدر من الألم. قبل إجراء عملية الخلايا الجذعية، كانت تمارين الزومبا هي التمرين المفضل لدي، لكن ذلك كان مؤلمًا بسبب الاعتلال العصبي والتهاب المفاصل.

كانت هناك بعض المطبات على طول الطريق مع مشاكل صحية أخرى، ولكنني اليوم من عشاق رياضة الزومبا: ثلاث حصص في الأسبوع وفي الصفوف الأمامية في كل مرة.

باختصار، بعد خمس سنوات من العلاج، زادت قوتي وحركتي ومرونتي. أنا أستمتع بحياتي. نعم، هناك توهج من حين لآخر من الاعتلال العصبي، لكنه ليس منهكًا. لم تظهر صور الرنين المغناطيسي الأخيرة التي أجريتها عدم وجود تقدم في التضيق. إلى جانب الأعشاب، والتدليك مرة واحدة في الشهر لتخفيف تيبس العضلات، والوخز بالإبر، واتباع نظام غذائي أفضل، وتمارين الزومبا التي أمارسها تساعدني على البقاء في قمة نشاطي.

لقد صليت أنا أيضًا. واستجيبت تلك الصلوات. أعتقد أن هناك يد إلهية في كل هذا.

إذا نظرنا إلى الوراء، فإن العلاج بالخلايا الجذعية من الخلايا الدهنية لتضيق عنق الرحم والقطني والأمراض التنكسية أنقذ مستقبلي. أنا ممتن لاستعادة قدرتي على الحركة وأتطلع إلى سنوات أخرى من الاستقلالية بفضل هذه التجربة. في عمر 77 عاماً تقريباً، أنا الآن في صحة أفضل مما كنت عليه قبل عشرين عاماً.

شكراً لكم جميعاً.

باربرا داربين
الناجي
حزيران/يونيو 2021