Nel 2016, Barbara ha sofferto di una stenosi spinale debilitante. Dopo non aver risposto alla chiropratica, alla fisioterapia, ai farmaci e agli steroidi, Barb ha avuto accesso a una nuova opzione: Le cellule staminali e altre cellule rigenerative che risiedono nel suo grasso o cellule rigenerative di derivazione adiposa (ADRC). Cinque anni dal trattamento, Barb dice che la terapia cellulare "ha salvato il mio futuro".

Nel 2018, Trish, Jeff, e Kathy vivevano con condizioni di salute complesse e debilitanti, tra cui il dolore alla colonna vertebrale. Dopo aver fallito nell'ottenere sollievo dalla medicina convenzionale e integrativa, ognuno di loro ha scelto di esercitare il proprio diritto a provare la terapia cellulare AMBROSE in base alla legge federale Right to Try Act del 2017. È sorprendente che, a distanza di due anni dalla terapia cellulare, tutti loro rapporto i sintomi e le disfunzioni legate alla colonna vertebrale non li trattengono più. Ma qual è la storia scientifica che ha portato a questi risultati sostenuti? E qual è stato il catalizzatore dell'era d'oro della cura della colonna vertebrale?

 La cura convenzionale della colonna vertebrale è antiquata?
La cura della colonna vertebrale ha origini antiche. Il papiro chirurgico di Edwin Smith, un documento egiziano scritto nel XVII secolo a.C., è la prima discussione conosciuta sulle lesioni del collo e della schiena. Ippocrate (IV secolo a.C.) sperimentò la trazione o la pressione locale per correggere le deformità spinali. Anche Aristotele ha contribuito alla nostra attuale comprensione del collo e della colonna vertebrale.

Pochi individui nella storia hanno dato un contributo a così tante discipline come Leonardo da Vinci. Nella sua vasta opera, Da Vinci ha disegnato la prima rappresentazione accurata della colonna vertebrale. ^[1]

Di conseguenza, la conoscenza del collo e della schiena, e dei relativi disturbi, si è evoluta rispetto alle illustrazioni dell'Uomo del Rinascimento.

I primi ricercatori proponevano che il dolore al collo e alla schiena fosse dovuto allo stress dei carichi pesanti e all'usura dei dischi dovuta all'età. Poi, nel 1978, White e Panjabi hanno pubblicato Biomeccanica clinica della colonna vertebrale. Qui hanno collegato tutti i fattori meccanici coinvolti nella salute del collo e della schiena. Tecnicamente parlando, hanno scoperto che, oltre alle vertebre, anche i muscoli, i tendini, i legamenti, i vasi sanguigni e i nervi (tessuti molli) svolgono un ruolo significativo nella salute e nella malattia della colonna vertebrale. White e Panjabi hanno chiamato questi pezzi del puzzle Unità funzionale della colonna vertebrale (FSU).

Ma c'era ancora molto altro da scoprire oltre alla FSU. Più di recente, i ricercatori hanno iniziato a concentrarsi sull'interazione pericolosa tra lesioni traumatiche, usura, infiammazione e altre malattie (co-morbilità). Per esempio, i pazienti affetti da malattie cardiache, diabete, patologie neurologiche e autoimmuni hanno una maggiore prevalenza di disturbi alla colonna vertebrale rispetto a chi non è affetto da tali patologie. In effetti, Barb, Trish, Kathy e Jeff convivevano con altre patologie croniche debilitanti, tra cui l'artrite, l'ipermobilità, l'insufficienza renale e la lesione del midollo spinale. ^{[2] [3] [4] [5]}

Nel 2001, Patricia Zuk, Ph.D. e altri, lavorando in un laboratorio dell'UCLA, hanno compiuto un (non ovvio) balzo in avanti per i pazienti che soffrono di dolore al collo e alla schiena. Il gruppo di Zuk ha scoperto che le cellule staminali mesenchimali (MSC) risiedono nel tessuto adiposo. Ma come ha fatto la loro ricerca, apparentemente non correlata, a catalizzare un'era d'oro per la cura della colonna vertebrale? Risponderemo prima a questa domanda: perché era necessaria una nuova opzione rigenerativa?

 Sindrome da intervento chirurgico fallito alla schiena
Nonostante questi millenni di ricerca e sviluppo, più persone che mai soffrono di dolori legati alla colonna vertebrale. Oltre a contribuire all'epidemia di oppioidi, il numero di interventi alla colonna vertebrale aumenta di anno in anno.

Purtroppo, gli aspetti negativi della chirurgia vertebrale, tra cui alti tassi di complicazioni, riammissioni in ospedale e risultati scadenti, sono comuni. ^{[6] [7]} Di conseguenza, negli Stati Uniti circa 4 milioni di persone convivono con la sindrome da chirurgia dorsale fallita (FBSS). Tragicamente, una fusione spinale andata male ha causato la lesione del midollo spinale di Jeff.

I medici chiamano i pazienti con FBBS e altri che non vogliono rischiare un intervento chirurgico "pazienti senza opzione". La lesione midollare di Jeff è stata causata da un intervento chirurgico alla colonna vertebrale che, dopo un secondo parere, si è rivelato inutile. Barb, Kathy e Trish hanno scelto di non sottoporsi all'intervento chirurgico per paura di questi rischi".

 La salute della colonna vertebrale è più di quanto non sembri?
All'inizio del 1500, Leonardo da Vinci si interessò in modo particolare all'anatomia degli alberi. La sua Regola degli alberi spiega l'equilibrio tra il tronco e i rami di un albero. Contò gli anelli dei tronchi per determinare "la natura delle stagioni passate".

Forse non è una coincidenza che abbia disegnato rispettivamente la colonna vertebrale, il tronco e i rami? Vediamolo in questo modo: Il tronco dell'albero sostiene la chioma e i rami. Allo stesso modo, un collo e una schiena sani svolgono il lavoro di un albero forte. Ma anche il ramo più forte e spesso non può sostenere un carico pesante se il tronco dell'albero è debole. Allo stesso modo, gambe, braccia, mani e piedi possono risentire di una FSU degenerata.

Idealmente, la nostra colonna vertebrale è un'armonia di ossa e tessuti molli funzionali. La schiena e il collo si affidano a tutti questi elementi per mantenere la posizione eretta e la mobilità. Ma quando i tessuti molli si atrofizzano o diventano artritici, fanno pressione sui nervi, contribuendo così ai sintomi legati alla colonna vertebrale.

• Trish conviveva con sciatica, intorpidimento, rigidità e dolore.
• Il mal di collo di Kathy la teneva sveglia di notte.
• La situazione di Barbara le impediva di lavorare, fare giardinaggio, guidare e lavorare la ceramica.

I fastidi legati alla schiena non fanno discriminazioni: Gardner, crossfitter, sollevatori di pesi, golfisti e anziani da divano possono ritrovarsi nell'impossibilità di funzionare senza dolore per vari motivi. ^[8]

ADRC: l'arborista della colonna vertebrale
Un arborista coltiva gli alberi; la rimozione degli alberi è l'ultima risorsa. La prima cosa che gli passa per la testa è come salvare l'albero. Per fare il loro lavoro, i potatori coltivano l'intero albero. Utilizzano fertilizzanti, irrigazione e altri strumenti rigenerativi per ripristinare il tronco, gli arti e le foglie dell'albero.

Intorno al 2010, la scoperta di Zuk sulle cellule staminali nel grasso è entrata in gioco quando alcuni medici innovativi hanno iniziato a trattare i pazienti della colonna vertebrale con protocolli basati sull'ADRC. La loro strategia non era dissimile da quella di un arborista. Hanno riconosciuto che una vera e propria farmacopea nel tessuto adiposo di una persona poteva ridurre l'artrite e rigenerare i tessuti molli di sostegno del collo e della schiena. Gli interventi alla schiena modificano l'anatomia, mentre la terapia cellulare è, beh, terapeutica.

Proprio come un potatore utilizza una serie di competenze per riabilitare gli alberi malati, gli ADRC utilizzano molteplici meccanismi d'azione per riabilitare la FSU. Almeno altrettanto necessario, gli ADRC ripristinano l'equilibrio o l'omeostasi dei sistemi che alimentano, curano e difendono la colonna vertebrale. In altre parole, un migliore benessere del sistema vascolare, immunitario, metabolico e nervoso contribuisce al miglioramento generale.

In sintesi, non solo la terapia cellulare AMBROSE ha aiutato Barb, Jeff, Kathy e Trish a evitare interventi chirurgici rischiosi, ma tutti hanno riferito di essere più attivi, di aver aumentato l'energia e di aver migliorato il senso di benessere.

[1] Bowen G et al Leonardo da Vinci (1452-1519) e le sue rappresentazioni della colonna vertebrale umana
Childs Nerv Syst (2017) 33:2067-2070

[2] M. Shamji et al. Profilo di espressione delle citochine proinfiammatorie in tessuti di dischi intervertebrali umani degenerati ed erniati Artrite Reum. 2010 luglio; 62(7): 1974-1982

[3] J Gallo L'infiammazione e la sua risoluzione e l'apparato muscolo-scheletrico J Orthop Translat. 2017 luglio; 10: 52-67

[4] Asadian et al. Il diabete mellito, un nuovo fattore di rischio per la stenosi spinale lombare: uno studio caso-controllo. Approfondimenti di medicina clinica: Endocrinology and Diabetes 2016:9 1-5

[5] Lotan R, Oron A, Anekstein Y, Shalmon E, Mirovsky Y. Stenosi lombare e malattie sistemiche: esiste una qualche rilevanza? J. Spinal Disord. Tech. 2008;21(4):247-51.

[6] Camino Willhuber et al. Analisi delle complicanze postoperatorie nella chirurgia spinale, della durata della degenza ospedaliera e della riammissione non programmata: Applicazione della classificazione di Dindo-Clavien alla chirurgia vertebrale Global Spine Journal Luglio 2018

[7] Chase D. La crisi degli oppioidi è in parte alimentata dall'approccio degli assicuratori e dei datori di lavoro al mal di schiena. StatNews. statnews.com/2019/03/27/opioid-crisis-insurersemployers- back-pain/. Pubblicato il 27 marzo 2019.

[8] J Abbas et al Densità dei muscoli paraspinali: un marker per la stenosi spinale lombare degenerativa? BMC Musculoskeletal Disorders (2016) 17:422